راز پيدايش حيات روي زمين كشف شد؟

محققان با استفاده از تكنيك‌هاي مدرن توانستند نمونه‌هاي گازي "سوپ ماقبل تاريخ" را كه در سال 1958 /1337 توسط استنلي ميلر، استاد زيست‌شيمي دانشگاه كلمبيا تهيه شده بود، دوباره بازبيني كنند. آن‌ها مقادير زيادي از اسيدهاي آمينه را كشف كردند كه عنصر پايه‌اي حيات است و با تركيب شدن با يكديگر مي‌توانند پروتئين‌ها را شكل دهند.

به گزارش ديلي‌ميل، پروفسور ميلر براي اولين بار در سال 1953 /1332 اين آزمايش مشهور را انجام داد و سعي كرد شرايط اتمسفر زمين را درست قبل از ظاهر شدن حيات روي كره زمين در 4 ميليارد سال قبل بازسازي كند.

با عبور دادن يك جرقه الكتريكي از ميان مخلوطي از متان، آمونياك، بخار آب و هيدروژن و شبيه‌سازي صاعقه‌، او توانست چند اسيد آمينه ساده و ديگر تركيبات آلي را توليد كند. اما سوپ ماقبل اوليه كمي رقيق‌ بود. اين تركيب شامل مقادير زيادي از تركيبات آلي نبود كه بتواند منجر به توليد ساختارهاي پيچيده مورد نياز براي آغاز حيات روي كره زمين باشند.

به همين دليل در آزمايش 1958، پروفسور ميلر با اضافه كردن سولفيد هيدروژن به تركيب اوليه يك قدم مهم در اين زمينه برداشت. سولفيد هيدروژن يك گاز بسيار بدبو و سمي است كه طي فوران آتشفشان‌ها آزاد مي‌شود.

اما نمونه‌هاي جديد سوپ ماقبل تاريخ كه توسط پروفسور ميلر در دانشگاه كلمبيا واقع در نيويورك ساخته بود، تحليل و بررسي نشد. پروفسور ميلر فقط به طور تصادفي در اواخر زندگي خود وجود آن‌ها را ذكر كرد و دانشمندان نيز اندكي قبل از مرگ او در سال 2007 به اهميت آن‌ها پي بردند.

نتايج به دست آمده از تحقيقي جديد روي اين نمونه‌ها با استفاده از تكنيك‌هاي جديد كه بيش از 1000 بار نسبت به تجهيزات زمان پروفسور ميلر حساس‌تر هستند، چندي پيش در نشريه آكادمي ملي علوم به چاپ رسيد.

در اين مطالعات مقادير زيادي از تركيبات آلي شامل 23 اسيد آمينه آشكار شده است. تقريبا 20 اسيد آمينه در زنجيره‌هايي به يكديگر متصل شده و پروتئين‌هايي را براي توليد سلول‌ها و تمام ماشين‌هاي آلي موجودات زنده مي‌سازند.

ميزان اسيدهاي آمينه بسيار بيش‌تر از مقاديري بود كه در آزمايش سوپ ماقبل تاريخ پروفسور ميلر و دو تحقيق بعدي توليد شده بود. دانشمندان هم‌چنين توانستند با استفاده از تكنيك‌هاي مدرن امروزي نتايج به دست آمده از بازبيني دوباره نمونه‌هاي اصلي كه در سال 2008 /1387انجام شده بود بهبود ببخشند.

پروفسور جفري بادا از دانشگاه كاليفرنيا در سن‌ديگو، از شاگردان پروفسور ميلر كه اين مطالعات را رهبري كرده ، در اين باره گفت: «ما متوجه شديم ميزان اسيدهاي آمينه توليدشده در آزمايش‌هاي ما بسيار بيش‌تر از تمام آزمايش‌هايي است كه توسط ملير انجام شده بود.»

اين يافته نه تنها نتايج حاصل از تحقيقات انجام شده در سال 2008 را بهبود مي‌بخشد، بلكه تنوع تركيباتي را نشان مي‌دهد كه مي‌تواند با يك مخلوط گازي خاص توليد شود. اين يافته‌ها اين نظريه‌ را كه آتشفشان‌ها نقش كليدي در آغاز حيات داشته‌اند، تائيد مي‌كند. فوران آتشفشان‌ها منبع اصلي سولفيد هيدروژن و تخليه صاعقه‌ها را فراهم مي‌كند و در سال‌هايي كه زمين جوان‌تر بود، وقوع آن‌ها بسيار معمول‌تر از زمان فعلي بود.

پروفسور بادا هم‌چنين متوجه شد اسيدهاي آمينه موجود در نمونه‌هاي پروفسور ميلر شبيه به اسيدهاي آمينه‌اي بودند كه در شهاب‌سنگ‌ها يافت مي‌شود و نشان مي‌دهد كه ممكن است فرآيندهاي شامل سوليفد هيدروژن در سراسر منظومه شمسي پراكنده شده باشد.